La Concrete Producer Alliance soutient l’innovation au-delà des frontières
Sept producteurs de béton pratiquent régulièrement ce qui paraît impossible dans d’autres branches. Ils parlent en effet entre eux de leurs propres innovations produit, de nouveaux processus de production et de projets de recherche. L’objectif de la Concrete Producer Alliance (CPA) est d’évoquer ouvertement les progrès réalisés et de partager le savoir-faire correspondant. La distance géographique séparant les membres de la CPA permet cette ouverture d’esprit: le béton est un bien lourd, pénétrer des régions du marché éloignées est donc difficile. Hendrix Müller, membre du conseil d’administration du groupe MÜLLER-STEINAG, résume le tout clairement: «Nous ne pourrions pas parler aussi ouvertement de nos innovations avec des concurrents suisses.»
Des innovations sans frontières
Les sept membres de la CPA viennent du Canada (2), des États-Unis, d’Allemagne, d’Espagne, de Corée du Sud et de Suisse. Le groupe MÜLLER-STEINAG est l’un des membres fondateurs de l’association, créée en 2014. Elle est alors dirigée par l’ancien membre du conseil d’administration Sebastian Müller‑Kleeb, qui en est resté le président jusqu’en 2018. Les producteurs de béton se rencontrent une fois par an, visitent l’entreprise de l’un des membres et présentent leurs produits ou processus innovants. «L’objectif est de rendre possible la recherche et le développement au-delà des frontières», explique Hendrix Müller. «Les échanges sont très ouverts car nous ne nous faisons pas directement concurrence.» Et c’est ce qui explique la réussite de cette collaboration.
De la pierre suisse en Corée du Sud
En plus de nouvelles idées produit et de processus optimisés, les membres divulguent aussi des chiffres du marché ou parlent du mode de fonctionnement de leurs marchés de distribution. Une entreprise a ainsi réussi à vendre de nombreux produits via Amazon, une chose impensable ici. Des licences de produits d’autres membres sont également acquises. C’est ainsi que des produits en béton venant d’Espagne ou du Canada ont trouvé leur chemin jusqu’en Suisse. Et l’inverse s’est produit au cours de la dernière réunion de la CPA en Corée du Sud: Sebastian Müller-Kleeb a soudain pris dans ses mains un pavé produit par Sebastian Müller AG et livré en Asie. Les échanges peuvent donc aller très loin et ne se limitent pas aux rencontres annuelles. «Nous sommes régulièrement en contact direct avec les membres du comité», souligne Hendrix Müller. Et des rapports nous permettent de nous tenir mutuellement au courant, toujours dans l’objectif de renforcer le savoir-faire au sein de la branche.
Une longueur d’avance
Un savoir-faire élargi et un esprit innovant jouent un rôle important dans le groupe MÜLLER-STEINAG. «Dans le cadre de progrès techniques, nous devons pouvoir suivre, voire avoir une longueur d’avance sur la concurrence», explique le membre du conseil d’administration Hendrix Müller. La numérisation en marche, mot clé Industrie 4.0, représente de nouveaux défis pour les producteurs de béton. Le groupe MÜLLER‑STEINAG a reconnu les signes du temps, par exemple avec Colab. Ce système mise en effet résolument sur la numérisation des étapes de processus. Toutes les personnes impliquées ont ainsi un aperçu complet des processus de travail. La galerie d’essai de Hagerbach joue également un rôle important. De nombreuses entreprises de construction suisses, parmi lesquelles le groupe MÜLLER-STEINAG, y font ensemble des études de recherche sur des solutions progressistes et regroupent leurs forces pour donner naissance à des innovations.
Des groupes de travail productifs
L’esprit d’innovation est aussi encouragé dans les usines du groupe MÜLLER‑STEINAG. «Nous avons, dans les différentes usines, des groupes de travail qui se penchent sur la recherche et le développement», révèle Hendrix Müller. Les membres du groupe se retrouvent plusieurs fois par an. Une session de stratégie a lieu une fois par an avec tous les groupes pour permettre les échanges et créer des innovations produit et processus. Dans le domaine des aménagements extérieurs et paysagers, 15 nouveaux produits arrivent ainsi tous les ans sur le marché. Les efforts fournis au niveau interne, national ou international par le groupe MÜLLER-STEINAG pour faire avancer l’innovation finissent donc toujours par porter leurs fruits.