Des éléments de façade polis à l’esprit terrazzo

«Hang-Aar», tel était le nom initialement donné au projet par les architectes. Et ce long bâtiment de quatre étages situé sur l’axe d’entrée de la ville d’Aarau porte toujours le nom de «Hangaar». Cette combinaison de mots, ludique et facile à mémoriser, fait référence à un pan de l’histoire de la ville, du secteur de la construction et du tissu économique local: le bâtiment Hangaar a été construit sur le site de l’ancienne entreprise de transport Hangartner à Aarau.

Du béton teinté en noir et du gravier de marbre blanc

Le choix et la conception soignés de la surface de la façade ont un effet positif sur l’acceptation générale de ce bâtiment pourtant massif. Ainsi, HANG-AAR est perçu comme une construction importante sur le plan urbanistique et comme une valeur ajoutée visuelle dans le quartier de Telli. «Avec la surface sombre en béton teinté en noir et parsemé de gravier de marbre blanc de Carrare, nous voulions atténuer la dominance de l’énorme volume de 170 × 25 × 18 mètres et conférer en même temps à la façade un aspect original dans cet environnement rude», explique l’architecte Christian Frei. Et c’est sans aucun doute une excellente réussite. Grâce au recouvrement des appuis de fenêtre et des joints verticaux des allèges par une tôle d’aluminium anodisé incolore, la façade donne par ailleurs une impression de structure et de rythme tant horizontalement que verticalement.

Élégance et singularité

Le type définitif et l’aspect final de la surface en béton ont été déterminés sur la base de différents échantillons créés par MÜLLER-STEINAG ELEMENT AG. «Le choix s’est porté sur une surface polie, car c’est celle qui nous a le plus convaincus par son élégance, sa singularité, mais aussi par son processus de vieillissement et sa facilité d’entretien», affirme Christian Frei. «Nous avons fabriqué des éléments-échantillons de différentes surfaces, polies, grenaillées ou lisses, non imprégnées et imprégnées», poursuit Roland Erni, chef de projet à l’usine de Rickenbach. L’échantillonnage est un processus aussi important qu’exigeant, qui demande de l’expérimentation et de l’audace, mais aussi une bonne dose de patience et de persévérance.

Des éléments-échantillons comme base pour tout le reste

Ce processus s’étend des premiers essais jusqu’au modèle d’élément parfait et réalisable pour la conception définitive de la façade, en passant par d’éventuels exemples visuels et haptiques. «Cette étape nous a déjà permis d’acquérir de premières expériences en ce qui concerne l’ajustement des formules, la mise en place du béton, le polissage et l’imprégnation, c’est-à-dire l’ensemble du processus de la future production en série», explique le chef de projet Roland Erni. Les valeurs empiriques obtenues avec les échantillons ont finalement permis d’aboutir à un consensus, condition principale pour donner le feu vert à un processus de planification, de réalisation et de montage qui restait un défi.

Une fabrication particulièrement minutieuse

Les exigences des architectes concernant la conception de la façade étaient élevées: il s’agissait d’une part d’obtenir une surface et une couleur aussi parfaites et uniformes que possible, et d’autre part d’obtenir une surface de béton qui permette au matériau de construction de conserver son caractère naturel et vivant, voire de le mettre en valeur. Les éléments préfabriqués jouant un rôle clé dans l’architecture du bâtiment, la plus grande minutie était de mise en termes de surface, de couleur et de forme lors de leur fabrication. Sans aucun doute, un «cas» intéressant pour MÜLLER-STEINAG ELEMENT AG. Ne serait-ce que par l’espace dont l’entreprise dispose pour la production et le stockage – 3500 m² de surface de stockage étaient nécessaires – elle était parfaitement équipée pour faire face à cette commande exceptionnelle sur le plan technique et logistique. Mais surtout, grâce à son savoir-faire et à sa volonté de trouver des solutions de haute qualité, elle est capable de répondre à des exigences architecturales élevées dans son usine d’éléments préfabriqués en béton.

De la tradition ancienne à la production en série moderne

Au vu de l’énorme quantité commandée, 508 éléments de façade avec un total de 4500 m² de surface polie, une production industrielle et rationalisée était indispensable. Néanmoins, le traitement des éléments individuels, délibérément axé sur une technique artisanale, était tout aussi important. Ce n’est donc pas un hasard si le processus de bétonnage choisi par Roland Erni rappelle la procédure de fabrication typique des dalles de sol en terrazzo. «En forçant un peu le trait, ce que nous voyons sur la façade HANG-AAR est comparable à un sol en terrazzo posé à la verticale sur la façade.» En effet, comme pour le terrazzo, les détails les plus divers doivent être respectés avec précision afin de garantir une répartition homogène des grains de Carrare de 9 à 16 mm lors du polissage ultérieur. Ici comme ailleurs, les agrégats (marbre de Carrare, pierre dure sombre et pigments noirs pour les éléments en béton de HANG-AAR) ont un impact sur la couleur et l’aspect du béton. Ainsi, le matériau de construction travaillé et traité ultérieurement ressemble à des pierres naturelles, tout en créant des effets que l’on ne retrouve justement pas dans les pierres naturelles. Selon Roland Erni, cinq à six opérations ont été nécessaires avec différentes pierres abrasives, de la plus grossière à la plus fine, suivies d’un masticage, d’un polissage et d’une imprégnation. De l’artisanat à l’état pur.

Quand l’audace porte ses fruits

C’est ce champ de tension entre le naturel et l’artificiel, l’ancien et le moderne, les processus de fabrication industriels et le traitement artisanal, qui rend cette surface de façade semblable au terrazzo si unique et si intéressante dans une architecture ultramoderne. Ce résultat est le fruit de la persévérance et de la confiance des architectes, qui ont présenté leurs idées et leurs souhaits à MÜLLER-STEINAG ELEMENT AG. Mais si cette façade remarquable a pu être réalisée, c’est aussi grâce à la culture d’entreprise de MÜLLER-STEINAG ELEMENT AG, axée sur les solutions et la recherche, et à la collaboration de nombreux intervenants d’AVOR, de coffreurs, de maîtres mélangeurs, de collaborateurs de production, de techniciens de polissage, de chefs de projet de montage, du département logistique, de monteurs, etc. Avec les surfaces de façades polies, le spécialiste en éléments en béton préfabriqués de Rickenbach s’est aventuré sur un terrain jusqu’ici peu connu. «De notre point de vue, cela a parfaitement fonctionné», constate l’architecte Christian Frei avec satisfaction. L’audace a une fois de plus porté ses fruits. Pour tout le monde.

Une esthétique unique

La façade doit son aspect particulier et original à l’interaction entre la surface sombre du béton teinté en noir et les touches parsemées de gravier de marbre de Carrare blanc.